Frauen sind bei der Feuerwehr hierzulande noch immer in der Minderheit. Warum dafür unter anderem Vorurteile verantwortlich sind, erzählen Julia und Anja-Lena Pfneisl, Kommandantin und Vizekommandantin der Freiwilligen Feuerwehr Thal.
Nur rund elf Prozent der österreichischen Feuerwehrleute sind weiblich. Das zeigt die Statistik „Feuerwehr in Österreich“ für 2025. Mit 2.280 Frauen und Mädchen, die im vergangenen Jahr neu hinzukamen, sind es insgesamt 38.283 Kameradinnen. Seit 2008 ist ihre Zahl damit um 206 Prozent gestiegen, berichtet der Österreichische Bundesfeuerwehrverband.
Den höchsten Frauenanteil verzeichnet Oberösterreich mit 11,8 Prozent. Dort zeigt sich die positive Entwicklung nicht nur bei den Neuzugängen, bei denen Mädchen und Buben mittlerweile gleichauf liegen, sondern auch auf Führungsebene: Laut dem OÖ Landesfeuerwehrverband übernehmen bereits 1.037 Frauen Kommandofunktionen auf Feuerwehr-, Abschnitts- und Bezirksebene. Auch in technisch geprägten Bereichen engagieren sie sich zunehmend.
Für die Herbstausgabe von „Welt der Frauen“ zum Schwerpunktthema Feuer hat Redakteurin Victoria Preining die beiden Feuerwehrfrauen zum Gespräch getroffen. Julia und Anja-Lena Pfneisl erzählen, was das Besondere an der Feuerwehr ist und mit welchem Vorurteil sie aufräumen möchten – hier geht’s zum Beitrag.
Luft nach oben
Dass Frauen in der Feuerwehr längst auch Führungsverantwortung übernehmen, zeigen Julia und Anja-Lena Pfneisl aus Niederösterreich. Die beiden bilden ein rein weibliches Führungsduo und stehen bereits in ihrer zweiten Funktionsperiode an der Spitze der Freiwilligen Feuerwehr Thal. Dennoch sehen auch sie beim Frauenanteil noch Luft nach oben. Denn bei der Feuerwehr sei jede:r willkommen und werde gebraucht – und das nicht nur bei Einsätzen.
„Wenn man dann ein bisschen hineinschnuppert, entsteht das Interesse oft von ganz alleine.“
Viele Frauen würden sich bereits bei Festen oder anderen Veranstaltungen der Feuerwehr engagieren, ohne selbst Mitglied zu sein. „Warum also nicht auch offiziell?“, fragt sich die Kommandantin oft. Gerade dort, wo es noch keine weiblichen Vorbilder gebe, sei es schwierig, neue Kameradinnen zu gewinnen. Dabei werde häufig übersehen, wie vielfältig die Möglichkeiten sind, sich bei der Feuerwehr einzubringen. „Die Feuerwehr besteht nicht nur aus dem Einsatz. Es gibt so viele Bereiche für Männer und Frauen, sich zu beteiligen. Wenn jemand sagt: Die Einsätze sind – aus welchen Gründen auch immer – nichts für mich, dann ist das voll okay. Es gibt so viele andere Aufgaben, die für jede:n machbar sind und wo jede:r seinen Platz finden kann. Und ich glaube, es ist wichtig, das auch nach außen zu tragen.“
Entscheidend sei deshalb, Interessierten – insbesondere Frauen – die Möglichkeit zu geben, die unterschiedlichen Facetten der Feuerwehr kennenzulernen. „Wenn man dann ein bisschen hineinschnuppert, entsteht das Interesse oft von ganz alleine“, ist Anja-Lena Pfneisl überzeugt.
Kommentare als Abschreckung?
Dass Frauen vor dem Beitritt zu einer nach wie vor männerdominierten Organisation auch aus Sorge vor unangebrachten Kommentaren zurückschrecken, können die beiden nachvollziehen. Gleichzeitig betonen sie, dass viele dieser Befürchtungen ihrer Erfahrung nach auf Vorurteilen beruhen. „Ich finde, dass diese Angst vor den unangebrachten Sprüchen manches Mal vielleicht auch zu hoch ist. Im tatsächlichen Feuerwehrleben gehört das nicht zum Alltag – zumindest bei uns nicht“, sagt die Vizekommandantin.
Sollte doch einmal ein unangebrachter Spruch fallen, helfe es ihrer Erfahrung nach oft, ruhig und souverän zu reagieren. „Über die Jahre hinweg muss ich aber auch sagen, dass ich nicht den Eindruck habe, dass das bei unserer Feuerwehr Thema ist.“ Auch Julia Pfneisl lässt sich von unpassenden Bemerkungen nicht so leicht aus der Ruhe bringen. Dennoch zieht sie eine klare Grenze: Während sie mit Kritik an ihrer eigenen Person umgehen könne, dulde sie unangemessenes Verhalten gegenüber jüngeren Kameradinnen keine Sekunde lang.
Jedes Mitglied ist wertvoll
Was sich beide im Umgang miteinander wünschen, ist vor allem gegenseitige Akzeptanz. „Wir müssen uns akzeptieren, so wie wir sind. Das beschäftigt uns nicht nur bei der Feuerwehr, sondern begleitet uns durch das ganze Leben. So wie ich will, dass mit mir umgegangen wird, so gehe ich auch mit den anderen um. Jede ist wertvoll!“
Für Anja-Lena Pfneisl gehört dazu auch, Leistungen unabhängig vom Geschlecht anzuerkennen. Gerade bei männlichen Feuerwehrmitgliedern müsse sich dieses Bewusstsein mitunter noch stärker verankern. „Denn egal ob Mann oder Frau, kann jede:r alles machen, es geht nur darum, die richtige Technik und das Wie zu kennen. Es ist nicht so, dass eine Frau nicht auch das kann, was ein Mann kann.“
