Es ist der 22. Dezember. Susanne, 39, betritt genervt den Supermarkt. „Mama, darf ich Kekse?“, quengelt der Achtjährige schon beim Eingang, während die kleine Schwester beginnt, die Obsttheke umzuschlichten. Susanne seufzt und zieht einen elendslangen Einkaufszettel aus der Tasche.

Morgen kommt wie jedes Jahr die ganze Familie zum Weihnachtsessen. Stressig war es immer, aber heuer hat sich einiges verändert – genauer gesagt, die Menschen, die an ihrem Esstisch sitzen werden. Der Mama wurde nämlich kürzlich Zöliakie diagnostiziert, sie darf also kein Weizen mehr zu sich nehmen, der immer schon übergewichtige Onkel hat ausgerechnet jetzt beschlossen, nichts Ungesundes mehr zu essen, weil er laut Arzt „ein paar Kilo abnehmen sollte“ und der Schwager, der sonst immer alles verträgt, hat „zur Sicherheit“ noch schnell vor Weihnachten eine Laktoseintoleranz entdeckt. Ach ja, und gestern Abend hat die 16-jährige Nichte angerufen und verkündet, dass sie ihren neuen Freund mitbringt – übrigens ein Vegetarier.

Susanne streift also durch die Regale und rechnet aus, wie viele verschiedene Gerichte sie wohl heuer kochen muss, um alle Wünsche ihrer Gäste zu erfüllen. Ihr Mann hatte vorgeschlagen, einfach Pizza zu bestellen – die gibt‘s beim Italiener ums Eck auch in vegan, gluten- und laktosefrei. Aber Susanne weiß, das ist auch keine Lösung – und so sieht ihr Einkaufswagen aus, als würde sie alleine die ganze Stadt versorgen wollen: fünf Sorten Gemüse, Voll-, Hafer- und Sojamilch, glutenfreie Pasta, laktosefreier Topfen, ein Rinderschmorbraten und irgendetwas, das laut Verpackung „veganer Braten mit weihnachtlichen Aromen“ enthält.

Planung ist das halbe Leben

Wer wie Susanne vor der Herausforderung steht, heuer für das Weihnachtsessen verantwortlich zu zeichnen und Gäste mit besonderen Bedürfnissen bewirten zu müssen, der sollte sich die folgenden Lifehacks zu Herzen nehmen.

Tipp Nummer eins lautet: Planung! Am besten startet man zwei Wochen vor Weihnachten mit einer einfachen Tabelle: Wer kommt? Welche Wünsche oder Einschränkungen gibt es (glutenfrei, vegan, laktosefrei, low-fat …)? Spätestens eine Woche vorher legt man das Menü fest. Die wichtigste Erkenntnis: Selbst ein Festmenü für den Heiligen Abend muss nicht aus 27 Komponenten bestehen. Suppe (die lässt sich „supper“ vorbereiten), Vorspeise (das macht einfach ordentlich was her), ein Hauptgang mit Fisch oder Fleisch (und einer vegetarischen Alternative) samt Beilagen, die alle essen können und ein Dessert – mehr braucht kein Mensch!

Jetzt geht es ans Schreiben der Einkaufsliste – aber bitte mit System. Am besten ordnet man die einzelnen Lebensmittel in Kategorien in der Reihenfolge des Supermarktes: Obst & Gemüse, Brot & Gebäck, Grundnahrungsmittel & Konserven, Snacks & Süßigkeiten sowie Getränke. Ganz am Schluss kommen die gekühlten Produkte ins Wagerl: Milchprodukte & Eier, Fisch & Fleisch sowie Tiefkühlprodukte. Das spart Zeit und Nerven vor Ort.

Apropos Zeit sparen: Viele Schritte lassen sich schon am Vortag erledigen: Suppen und Saucen kochen, Dressing anrühren, Gemüse putzen, Beilagen vorkochen, Nachspeise zubereiten. Dann brauchen die einzelnen Bestandteile des Menüs am Abend des 24. Dezembers nur noch gewärmt, finalisiert und angerichtet werden.

Extrawürste beachten

Tipp Nummer zwei betrifft die Sonderwünsche von Frau Mama, Onkel, Schwager und Nichte. Hier gilt: Unverträglichkeiten integrieren statt bekämpfen. Niemand verlangt, dass die Gastgeberin zusätzlich zum „normalen“ Menü noch ein, zwei oder sogar drei zusätzliche Gerichte zaubert. Viele Lebensmittel, vor allem Beilagen wie Reis, Kartoffeln und Gemüse, sind von Natur aus vegan, gluten- und laktosefrei. Statt Saucen mit Mehl zu binden, kann man einfach Maisstärke verwenden, die glutenintolerante Mutter bekommt einfach keine Croutons auf den Salat und im Dessert landet laktosefreie Milch (die gibt es mittlerweile wirklich in jedem Supermarkt).

Ein wenig aufwändiger ist es, die fleischigen Komponenten aus dem Menü zu ersetzen, könnte aber in Zukunft immer öfter nötig werden. Laut einer aktuellen Studie des Lebensmittelherstellers iglo ernähren sich bereits 14 Prozent flexitarisch, fünf Prozent vegetarisch und zwei Prozent vegan – Tendenz steigend. Das heißt: ein Menü mit einer fleischlosen Alternative entspricht nicht mehr der Ausnahme, sondern dem Zeitgeist. Aber auch hier hat der Lebensmittelhandel längst reagiert und bietet gute Ersatzprodukte an.

Gäste dürfen helfen

Weihnachten ist kein Kochwettbewerb, das Weihnachtsmenü muss keine Hauben und Sterne haben – es reicht, wenn es schmeckt und alle satt werden. Dazu passt Tipp Nummer drei: Teile Aufgaben ruhig an deine Gäste aus! Lass die Kinder die Tischkarten basteln, jemanden die Getränke ausschenken oder sogar die Nachspeise mitbringen. Vegetarische Gäste fühlen sich vielleicht sogar geschmeichelt, wenn du ihnen sagst: „Du machst bestimmt den besten vegetarischen Salat – bitte!“ So wird aus dem Stress ein Gemeinschaftsprojekt – und du kannst dich ein bisschen zurücklehnen, während alle stolz etwas zum Abend beitragen.

Susannes Küche sieht am 24. Dezember aus wie ein Schlachtfeld – kein Wunder, hat sie doch für insgesamt acht Erwachsene und vier Kinder gekocht. Und trotzdem steht sie nicht schweißgebadet am Herd, sondern sitzt gut gelaunt mit den anderen am Tisch. Alle haben köstlich gespeist – ob klassisch, vegan, gluten- oder laktosefrei. Was zählt, ist nicht, dass alles perfekt zusammenpasst, sondern dass alle miteinander feiern, essen und genießen. Ein bisschen Planung, ein bisschen Gelassenheit – und vor allem: die Freude, gemeinsam Zeit zu verbringen. Damit wird aus dem Weihnachtschaos ein Fest, an das sich alle gern erinnern.